L'histoire oubliée des émigrés italiens à Nice et dans les Alpes-Maritimes à Cagnes-sur-Mer

Conférence organisée par l'association des Haut-Cagnois, en entrée libre à tous, et donnée par M. Gérard GEIST, historien.

De la moitié du XVIIIe siècle aux années 1960, des milliers d’Italiens ont gagné la France et particulièrement les Alpes-Maritimes et ses villes côtières. Les malheurs, les destinées, les arrachements d’hommes et de femmes seuls ou de familles entières, les transhumances le plus souvent pédestres de la pauvreté à travers les montagnes, les plaines et les villages pour rejoindre des promesses d’emploi, de mieux-être, de faim rassasiée, d’avenir pour les enfants, mais aussi d’élan vers la patrie des Droits de l’homme et des libertés, toute cette histoire humaine douloureuse ne s’est pas inscrite dans la mémoire collective.

Gérard Geist est historien et conférencier. Après des études au lycée Masséna, il obtient son troisième cycle d’histoire à l’université de Nice. Dirigeant de nombreuses institutions culturelles publiques ou parapubliques, il a été enseignant, notamment à l’université de la Sorbonne Nouvelle Paris 3. Maire pendant 19 ans (2001 à 2020) de la commune de Sainte-Aulde en Seine-et-Marne et président de la Communauté de Communes du Pays fertois. Il est le fils de Henri Geist, décédé en 2022, archéologue, fondateur-président du Cercle d’histoire et d’archéologie des Alpes-Maritimes, découvreur de nombreux sites archéologiques locaux et auteur d’ouvrages d’histoire locale.
Gérard Geist est né à Nice, issu par sa mère, d’une double immigration. L’une de France vers les vallées vaudoises dans le Piémont au XVIIe siècle pour des raisons religieuses et l’autre, économique, au XIXe siècle, du Piémont vers Nice.