Rencontre avec François Vatin "Jacques Latour et la nouvelle naissance du musée Réattu" à Arles

Le Musée Réattu, officiellement ouvert en 1872 à la suite de l’achat par la ville à Elisabeth Grange, la fille de Jacques Réattu, du Grand Prieuré de Malte, n’avait aucunement vocation à devenir un musée de peinture, résolument tourné vers l’art moderne. On a même envisagé à plusieurs reprises de le tourner vers l’histoire des chevaliers de Malte. On doit cette orientation à Jacques Latour
(1918-1956), fils du peintre Alfred Latour (1888-1964), nommé conservateur des musées d’Arles après l’éviction de Fernand Benoit, jugé trop compromis avec le régime de Vichy, en 1945. Comme Fernand Benoit, dont il avait été le collaborateur, Jacques Latour était d’abord archéologue et il avait en charge l’ensemble des musées et monuments de la Ville. Mais, s’il ne s’est aucunement désintéressé de l’archéologie, il s’est pris de passion pour la peinture et la sculpture du XXe siècle, sûrement en partie sous l’influence de son père.

François Vatin
Professeur émérite à l’Université de Paris-Nanterre, spécialiste de sociologie du travail et de l’économie et de l’histoire
intellectuelle des XIXe et XXe siècles, François Vatin a développé depuis une dizaine d’années en collaboration avec
Gwenaële Rot, un programme de recherche sur l’histoire sociale de l’art au cours de la seconde moitié du XXe siècle en
France, marquée par le traumatisme de la guerre, les espérances de la Reconstruction, les conflits politiques qui
traversèrent, aussi, le monde de l’art. Il a découvert au Musée Réattu les riches archives laissées par Jacques Latour
de la période où il présidait aux destinées des musées d’Arles.Ce matériau passionnant, permet de fournir une histoire
sensible de la renaissance des musées d’Arles dans le contexte de la Reconstruction de la Ville.